Sumba Tengah: yang perlu diketahui sebelum berangkat

Di timur Waikabubak jalan mendaki menembus hutan, lalu mendatar di dataran hijau yang luas pada ketinggian sekitar 400 m. Sawah membentang sampai kaki bukit, kerbau berkubang di parit, dan tepat di tepi jalan sebuah lempeng batu raksasa berukir sosok seorang raja dan istrinya, bertolak pinggang, berdiri di atas kubur sejak 1926. Inilah Anakalang, jantung Sumba Tengah, yang oleh kebanyakan wisatawan hanya dilihat dari jendela mobil dalam perjalanan panjang melintasi pulau.

Singkatnya: Sumba Tengah kecil, bernuansa pedesaan, dan tenang, tanpa bandara dan dengan fasilitas wisata yang minim. Wilayah ini layak disinggahi setengah atau satu hari dalam perjalanan antara barat dan timur, untuk kubur megalitik, air terjun dan kampung-kampung di tepi dataran.

Sekilas Sumba Tengah

Kabupaten Sumba Tengah dibentuk pada 22 Mei 2007 dari sebagian wilayah Sumba Barat dan Sumba Timur. Luasnya 1.789,69 km² dengan proyeksi penduduk 94.187 jiwa pada pertengahan 2025 menurut data BPS yang dikutip Wikipedia, menjadikannya kabupaten berpenduduk paling sedikit di Sumba. Ada enam kecamatan dan 65 desa.

Ibu kotanya, Waibakul, berada di dataran Anakalang di Kecamatan Katikutana, yang pusat kecamatannya di Anakalang. Waibakul adalah kota pemerintahan baru dengan gedung-gedung kantor di tengah sawah, bukan kota dagang lama. Kecamatan di selatan, Katikutana dan Katikutana Selatan, mencakup sebagian besar Taman Nasional Manupeu Tanah Daru. Di utara, Mamboro dan kecamatan-kecamatan Umbu Ratu Nggay mencapai pesisir utara, tempat Desa Mamboro menjadi pelabuhan kecil.

Cara ke sana

• Dari Bandara Tambolaka (TMC): sekitar 58 km ke Waibakul, kira-kira 1,5 jam bermobil lewat Waikabubak.
• Dari Waikabubak: sekitar 20 km ke timur di jalan utama, kira-kira 30 menit.
• Dari Waingapu (WGP): sekitar 107 km ke barat, kira-kira 3 jam lewat Lewa; jalan melintasi bagian barat Taman Nasional Manupeu Tanah Daru sebelum tiba di dataran.
• Bus: bus Waingapu-Waikabubak melintas dan berhenti tepat di depan Kampung Pasunga.

Untuk penerbangan ke Sumba, baca cara ke Sumba dari Bali.

Bentang alam

Sumba Tengah terletak di punggung pegunungan pulau, di antara timur yang kering dan barat yang hijau. Dari arah Lewa, bentang alam makin landai dan hijau, melewati pegunungan, lembah sungai dan hutan gugur yang lebat di taman nasional. Dataran Anakalang adalah persawahan beririgasi yang dikelilingi bukit, dengan kampung lama di hampir setiap puncak bukit di tepinya. Di selatan, taman nasional turun melalui hutan dan padang rumput ke teluk-teluk terpencil di Samudra Hindia, seperti Konda dan Maloba, sekitar 35 km dari Gallubakul; sebagian pesisir itu kini menjadi lahan pribadi dan dipagari.

Tempat-tempat utama

Kubur batu Anakalang

Anakalang memiliki sebagian kubur megalitik terbesar di Sumba, dengan ukiran yang lebih kaya dibanding daerah lain. Beberapa tempat yang baik untuk memulai:

• Kampung Pasunga: tepat di tepi jalan utama, sekitar 22 km di timur Waikabubak, di seberang pertigaan Waibakul. Kubur paling terkenalnya berupa lempeng tegak berukir raja dan istrinya, dibuat pada 1926; pengukirannya memakan waktu enam bulan dan 150 ekor kerbau dikorbankan dalam upacara pemakamannya. Warga sudah terbiasa dengan tamu.
• Kabunduk: kampung sekitar 1 km di selatan Pasunga, tempat bangunan lama dan baru bercampur. Dari sini, ditemani warga, Anda bisa mendaki ke kampung di puncak bukit, Makatakeri dan Lai Tarung, dengan pemandangan dataran sawah.
• Gallubakul: lebih ke selatan di tepi jalan, kubur Umbu Sawola beratnya sekitar 70 ton, terbesar kedua di Sumba setelah kubur seberat 79 ton yang didirikan untuk Umbu Jadar pada 2022.

Air terjun dan hutan

• Matayangu: air terjun setinggi kira-kira 75-80 m di Taman Nasional Manupeu Tanah Daru yang jatuh ke kolam toska. Jalurnya turun curam dan licin menembus hutan, sebaiknya bersama pemandu lokal dan saat kemarau. Tempat ini sakral dalam kepercayaan Marapu.
• Lapopu: di hilir, sudah masuk Sumba Barat dan lebih mudah dicapai, biasanya dari Waikabubak.

Di dekatnya, di Sumba Barat, ada kampung Tarung dan Praijing di Waikabubak; ke timur, jalan berlanjut melintasi sabana menuju Wairinding.

Budaya: bahasa, kampung dan kubur batu

Bahasa daerah utama adalah bahasa Anakalang di dataran dan bahasa Mamboru (Momboru) di utara, di samping bahasa Indonesia. Bahasa Inggris jarang dipakai, jadi sopir atau pemandu yang mengenal daerah ini sangat membantu; lihat juga kosakata berguna di Sumba. Banyak rumah adat di dekat jalan utama kini beratap seng; untuk melihat atap ilalang, Anda perlu masuk beberapa kilometer dari jalan utama.

Sumba Tengah tidak memiliki Pasola sendiri; lapangan terdekat ada di Wanokaka dan Lamboya, Sumba Barat (baca penjelasan Pasola). Upacara kematian, dengan tarik batu kubur dan pengorbanan kerbau, tetap menjadi pusat kehidupan di sini. Baca Marapu, ikat dan kampung adat sebelum berkunjung: isi buku tamu, beri sumbangan sukarela, berpakaian sopan, minta izin sebelum memotret, dan jangan memanjat atau menyentuh kubur batu.

Hal praktis

• Uang tunai: jangan mengandalkan ATM di Waibakul. ATM paling andal untuk kartu luar negeri (BNI dan Mandiri) ada di Waikabubak, Waingapu dan Tambolaka, jadi datanglah dengan uang kecil yang cukup.
• Kesehatan: Waibakul punya rumah sakit daerah yang kecil dan ada puskesmas di kecamatan, tetapi untuk perawatan lebih dari dasar, rumah sakit besar terdekat adalah RSUD Waikabubak, sekitar 20 km ke barat. Baca panduan keamanan dan kesehatan kami.
• BBM: isi penuh di Waikabubak atau Waingapu sebelum melintasi pulau; SPBU di antaranya sedikit, dan pada Oktober 2026 terjadi antrean serta pembatasan pembelian di wilayah barat. Lihat berkeliling Sumba.
• Sinyal: Telkomsel berfungsi di sepanjang jalan utama; di taman nasional dan lembah selatan biasanya tidak ada sinyal.
• Makan dan menginap: pilihan di Waibakul sangat terbatas; kebanyakan wisatawan menginap di Waikabubak dan datang dalam perjalanan pergi-pulang sehari. Lihat tempat menginap di Sumba.

Waktu terbaik

Musim kemarau, kira-kira Mei sampai September, paling mudah untuk jalan-jalan kecil, kampung di perbukitan dan jalur ke Matayangu. Pada bulan hujan, kira-kira Desember sampai Maret, dataran paling hijau dan air terjun paling deras, tetapi jalur hutan licin dan beberapa jalan tanah tidak bisa dilalui. Kunjungi kampung pada pagi atau sore hari, dan hindari Minggu pagi saat banyak warga beribadah. Ide lain di sepanjang jalan ada di pantai, laguna dan air terjun.