Air Terjun Lapopu, Sumba: cara ke sana dan kapan datang

Lapopu terdengar sebelum terlihat: deru yang terus naik dari lembah menembus pepohonan, makin keras di setiap langkah di jalur berbatu tepi sungai. Lalu hutan terbuka dan seluruh tebing seakan bergerak, air meluncur dari satu undakan batu pucat ke undakan berikutnya, terpecah menjadi puluhan pita putih lalu berkumpul lagi di kolam toska. Percikan air melayang di atas bebatuan, kera ekor panjang mengamati dari dahan, dan udara tiba-tiba sejuk.

Lapopu adalah air terjun paling terkenal di Sumba Barat dan, menurut banyak sumber, yang tertinggi di pulau ini. Cukup mudah dijangkau dalam setengah hari dari Waikabubak, tetapi suasananya tetap liar.

Apa itu Lapopu dan mengapa layak dikunjungi

Lapopu (kadang ditulis Laipopu atau La Popu) jatuh sekitar 90 m dalam beberapa tingkat dan di beberapa bagian lebih lebar daripada tingginya, jadi lensa lebar atau mode panorama sangat membantu. The Jakarta Post menyebutnya air terjun tertinggi di Provinsi Nusa Tenggara Timur. Petugas taman nasional menyebut airnya berasal dari gua, bukan sungai biasa, dan kolam di bawahnya sedalam sekitar 2 m. Di hilir, PLTMH yang dibangun sekitar 2011 memanfaatkan aliran sungai, meski diberitakan sudah beberapa tahun tidak mengalirkan listrik ke warga.

Air terjun ini berada di dalam Taman Nasional Manupeu Tanah Daru, yang kini dikelola bersama Laiwangi Wanggameti sebagai Taman Nasional Matalawa, satu-satunya taman nasional di Sumba. Banyak orang Sumba menganggap air terjun sebagai tempat sakral, jadi bersikaplah seperti di tempat ibadah.

Cara ke Lapopu

• Dari Waikabubak: sekitar 16 km, sekitar 40-45 menit bermobil. Arahkan ke selatan menuju Wanokaka sekitar 13 km, lalu belok ke timur sekitar 4 km sampai pintu masuk taman nasional; ikuti papan petunjuk taman nasional.
• Dari Bandara Tambolaka (TMC): sekitar 56 km, kira-kira 1,5 jam bermobil lewat Waikabubak.
• Dari Waingapu (WGP): sekitar 150 km, realistisnya 4-5 jam bermobil, jadi sebaiknya menginap dulu di Sumba Barat.

Ruas terakhir berupa kerikil atau sebagian belum beraspal dan petunjuk jalan minim, jadi sopir yang tahu jalan menghemat waktu. Dari parkiran sekitar 10-20 menit berjalan kaki di tepi sungai: berbatu, licin di beberapa titik, ada tanjakan curam pendek dan jembatan bambu yang dilewati satu per satu. Beberapa catatan lama menyebut jalan kaki jauh lebih panjang dari jalan utama; dengan mobil Anda bisa sampai ke pos.

Kapan berkunjung dan waktu terbaik

Musim kemarau, kira-kira Mei sampai Oktober, paling baik: jalur lebih aman, jembatan lebih andal, dan kolam berwarna toska. Setelah hujan deras air bisa keruh cokelat dan arus terlalu kuat untuk berenang, dan pada awal 2023 badai sempat merusak jembatan bambu. Datanglah pagi hari untuk cahaya lembut di tebing dan pengunjung lebih sedikit; akhir pekan dan libur nasional lebih ramai.

Tips dan etika

• Biaya: tarif taman nasional dan pungutan lokal sering berubah. Wisatawan asing membayar sekitar Rp 150.000 per orang dalam beberapa tahun terakhir (kira-kira 8 euro atau 9 dolar AS), dengan tarif lebih tinggi saat libur, sedangkan wisatawan Indonesia jauh lebih murah; parkir sekitar Rp 10.000. Pemandu atau porter lokal bisa meminta sekitar Rp 50.000. Pastikan tarif terbaru di pos jaga dan minta karcis.
• Alas kaki: pakai sepatu yang mencengkeram, bukan sandal jepit. Batu di dekat air terjun licin.
• Berenang: boleh di musim kemarau, tetapi jangan masuk air setelah hujan dan jangan menyeberang sungai saat arus kuat.
• Ada toilet sederhana di parkiran dan kadang penjual kelapa. Bawa air minum dan bawa pulang semua sampah.
• Jangan meninggalkan sesajen, coretan, atau sampah di air terjun, dan jangan memutar musik.

Tempat terdekat

• Air Terjun Matayangu, trekking hutan yang lebih berat di aliran air yang sama, beberapa kilometer dari sini.
• Kota Waikabubak, basis terdekat untuk makan, uang tunai, dan bensin.
• Pantai Marosi, di pesisir selatan Lamboya, sekitar 1 jam.
• Kampung Praijing, searah jalan pulang ke kota.

Bandingkan Lapopu dengan tempat air lain di pulau ini dalam panduan kami tentang pantai, laguna, dan air terjun di Sumba.