Sumba Barat: yang perlu diketahui sebelum berangkat

Senja datang cepat di dataran tinggi Waikabubak, membawa angin sejuk yang hampir tidak terasa tropis. Kerbau-kerbau berjalan pulang menyusuri jalan utama, lonceng gereja bersahutan dengan azan, dan di bukit-bukit berhutan di sekitar kota, puncak atap ilalang kampung adat tampak hitam di langit sore. Setengah jam ke selatan, tanah menurun ke sawah berundak di lembah Wanokaka dan pantai putih Samudra Hindia.

Singkatnya: Sumba Barat kecil, hijau dan padat penduduk, dan di sinilah kebanyakan wisatawan pertama kali menyaksikan kehidupan kampung adat Sumba. Waikabubak menjadi titik awal; tempat lain bisa dicapai dalam sekitar satu jam.

Sekilas Sumba Barat

Kabupaten Sumba Barat dibentuk pada 1958 dan dulu jauh lebih luas, sampai 2007 ketika Kabupaten Sumba Barat Daya dan Sumba Tengah dimekarkan darinya. Kini luasnya hanya 737,42 km², terkecil di antara empat kabupaten, dengan proyeksi penduduk 160.170 jiwa pada pertengahan 2025 menurut data BPS yang dikutip Wikipedia. Ada enam kecamatan (Lamboya, Wanokaka, Laboya Barat, Loli, Kota Waikabubak dan Tana Righu) dan 74 desa/kelurahan.

Ibu kotanya, Waikabubak, berada di dataran tinggi sekitar 400 m. Kecamatan kota berpenduduk sekitar 33.600 jiwa menurut proyeksi 2025. Pusat kotanya kecil, hanya beberapa jalan panjang dengan pertokoan, pasar dan kantor pemerintah, tetapi hampir setiap bukit berhutan di dalam dan sekitar kota memiliki kampung adat.

Cara ke sana

• Dari Bandara Tambolaka (TMC): sekitar 42 km, kira-kira 1 jam bermobil; angkutan umum dari Tambolaka (Waitabula) sekitar 1,5 jam. Wings Air terbang Bali-Tambolaka beberapa kali sehari (sekitar 1 jam 30 menit).
• Dari Waingapu (WGP): sekitar 135 km, 3,5-4,5 jam bermobil lewat Waibakul; bus umum sekitar 4,5-5 jam.
• Berkeliling: kota dan kampung-kampungnya bisa dijelajahi dengan berjalan kaki, dan ojek mudah ditemukan. Untuk air terjun dan pantai, sewa mobil dengan sopir atau sepeda motor.

Info penerbangan dan kapal: cara ke Sumba dari Bali.

Bentang alam

Sumba Barat adalah sisi pulau yang lebih basah dan hijau. Dataran tinggi sekitar Waikabubak digarap intensif dengan sawah, kebun dan sisa hutan. Di selatan, tanah menurun curam ke delta lebar Sungai Wanokaka dan pesisir Lamboya, tempat tanjung berbatu memisahkan teluk-teluk berpasir putih. Di timur, perbukitan hutan Taman Nasional Manupeu Tanah Daru menyembunyikan ngarai sungai yang dalam dan air terjun.

Tempat-tempat utama

Di dalam dan sekitar Waikabubak

• Tarung dan Waitabar: kampung Marapu kembar di bukit sebelah barat pusat kota. Tarung terbakar pada 2017 dan sebagian besar sudah dibangun kembali dengan gaya tradisional.
• Praijing: rumah-rumah beratap tinggi berundak di sekeliling kubur batu, sekitar 3 km dari pusat kota, dengan sanggar tenun.
• Kampung yang lebih kecil seperti Bodo Ede dan Palete Lolu ada di dalam kota; sebagian terbakar pada 2024 dan sedang dibangun kembali. Kampung yang jarang dikunjungi tersebar sampai sekitar 12 km di utara.

Air terjun

• Lapopu: air terjun bertingkat setinggi kira-kira 60-90 m (sumber berbeda-beda) di taman nasional, sekitar 16 km (40-45 menit) dari Waikabubak.
• Matayangu: di hulu sungai yang sama, sudah masuk Sumba Tengah, dicapai lewat jalur hutan yang berat bersama pemandu.
• Waikelo Sawah: secara administratif di Sumba Barat Daya, tetapi hanya sekitar 11 km di barat Waikabubak; sungai bawah tanah keluar dari gua.

Pesisir selatan

• Lembah Wanokaka: kampung di puncak-puncak bukit di atas sawah, sebagian kubur megalitik tertua di Sumba, dan pantai tempat Pasola bulan Maret.
• Marosi: pantai pasir putih panjang melengkung di Lamboya, sekitar 30 km (45 menit sampai 1 jam) dari Waikabubak.
• Kerewe: ombak karang dekat Marosi untuk peselancar tingkat menengah dan mahir.

Sebagian pesisir Lamboya kini dipagari vila dan resor pribadi, sehingga akses ke beberapa pantai terbatas. Tanyakan kepada warga sebelum menyusuri pantai.

Budaya: bahasa, Pasola dan tenun

Sumba Barat adalah mozaik bahasa-bahasa kecil. Bahasa Wanukaka dan Lamboya masing-masing dituturkan kurang dari sekitar 20.000 orang; di sekitar Waikabubak, Loli dan Tana Righu orang memakai ragam yang berkerabat dengan bahasa Weyewa. Dengan pendatang semua orang memakai bahasa Indonesia, sedangkan bahasa Inggris terbatas di luar pariwisata, jadi pemandu lokal sangat membantu di kampung. Lihat juga kosakata berguna di Sumba.

Dua dari empat wilayah Pasola di Sumba ada di sini. Lamboya menggelar Pasola pada Februari (1 Februari 2025, 10 Februari 2026), disusul Wanokaka dan Gaura (di Laboya Barat) pada Maret. Tanggalnya ditetapkan setiap tahun oleh para Rato berdasarkan bulan dan munculnya cacing laut nyale; baca penjelasan Pasola.

Banyak kampung adalah komunitas Marapu, dengan kubur batu di depan rumah dan benda-benda ritual disimpan di bawah atap. Baca Marapu, ikat dan kampung adat: isi buku tamu, beri sumbangan sukarela, berpakaian sopan, minta izin sebelum memotret orang atau rumah, dan jangan pernah menyentuh kubur atau benda ritual. Beberapa kampung terbakar dalam beberapa tahun terakhir, sebuah pengingat bahwa kampung-kampung ini adalah rumah, bukan museum terbuka.

Hal praktis

• Uang tunai: Waikabubak punya ATM; BNI dan Mandiri paling andal untuk kartu luar negeri. Di pesisir ATM sedikit atau tidak ada, jadi tarik uang sebelum ke pantai dan siapkan uang kecil.
• Kesehatan: RSUD Waikabubak, rumah sakit kabupaten, mendapat gedung baru setelah kunjungan Presiden pada Oktober 2024 dan ditetapkan sebagai pusat rujukan penyakit katastropik seperti kanker dan jantung. Klinik kecil dan puskesmas melayani kecamatan; untuk keadaan darurat berat, rujukan ke Bali masih umum. Baca panduan keamanan dan kesehatan kami.
• BBM: isi penuh di Waikabubak atau sekitarnya. Setelah antrean BBM di Sumba Barat Daya pada Oktober 2026, pemerintah daerah membatasi pembelian Pertalite dan Pertamax maksimal 5 liter untuk motor dan 15 liter untuk mobil; lihat berkeliling Sumba.
• Sinyal: Telkomsel berfungsi di kota dan jalan utama, tetapi hilang di lembah dan sebagian pesisir selatan.
• Malam hari: lampu lalu lintas sering mati setelah gelap dan hewan berkeliaran di jalan. Berkendaralah pelan dan hindari perjalanan jauh di malam hari.

Waktu terbaik

Musim kemarau, kira-kira Mei sampai September, memberi jalan paling andal dan air paling jernih di air terjun dan pantai; ombak di pesisir selatan juga paling konsisten pada bulan-bulan ini. Februari dan Maret lebih basah, tetapi pada bulan-bulan inilah Pasola digelar. Bulan hujan, kira-kira Desember sampai Maret, membuat bukit hijau memukau dan air terjun deras, meski jalan tanah bisa berlumpur. Untuk gambaran lebih luas, baca pantai, laguna dan air terjun serta tempat menginap di Sumba.