Waikabubak, Sumba: panduan kota dataran tinggi Sumba Barat

Senja di Waikabubak. Udara cukup sejuk untuk memakai jaket, azan dan lonceng gereja bersahutan di atas atap-atap, dan sekawanan kecil kerbau berjalan santai di jalan utama, tak peduli motor yang berkelok menghindarinya. Di bukit sebelah barat pusat kota, atap alang-alang Tarung yang menjulang tampak hitam di bawah cahaya terakhir. Sedikit kota di dunia yang menyatukan kampung leluhur dengan kehidupan sehari-hari sealami ini.

Apa itu Waikabubak dan mengapa layak dikunjungi

Waikabubak adalah ibu kota Kabupaten Sumba Barat dan kota pedalaman utama di wilayah barat. Namanya biasanya diartikan "air yang berbunyi menggelegak", dari sebuah mata air setempat. Luas kota sekitar 45 km² dan penduduknya 28.564 jiwa pada 2020. Kota ini berada di dataran tinggi sekitar 400 m, sekitar 20 km di barat Waibakul (Sumba Tengah), sehingga terasa jauh lebih sejuk dari pesisir. Pemerintah kolonial Belanda menjadikannya ibu kota wilayah pada 1913, dan para misionaris membuka rumah sakit pertamanya pada 1925.

Pelancong datang karena sekelilingnya. Kampung marga seperti Tarung, Waitabar, dan Bodo Ede berada di dalam atau di tepi kota, Praijing hanya beberapa kilometer, dan air terjun taman nasional serta pesisir selatan dapat dicapai dalam sekitar satu jam. Pusat kotanya kecil: beberapa jalan panjang, ruko, kantor pemerintahan, dan pasar yang ramai.

Cara ke Waikabubak

• Dari Bandara Tambolaka (TMC): sekitar 42 km, kira-kira 1 jam dengan mobil atau taksi. Angkutan dari Waitabula (kota Tambolaka) sekitar 1,5 jam.
• Dari Waingapu (WGP): sekitar 135 km, 3,5-4,5 jam bermobil lewat Waibakul; bus umum sekitar 4,5-5 jam.
• Di dalam kota: pusat kota dan kampung terdekat bisa dijelajahi dengan berjalan kaki, dan ojek mudah ditemukan. Untuk air terjun dan pantai, sewa mobil dengan sopir atau motor.

Untuk penerbangan dan kapal, lihat cara ke Sumba dari Bali.

Kapan berkunjung dan waktu terbaik

Musim kemarau, kira-kira Mei sampai September, paling nyaman, dengan jalan yang lebih bisa diandalkan. Februari dan Maret membawa Pasola di Wanokaka dan Lamboya yang tak jauh (baca penjelasan Pasola), dan sekitar Oktober-November kampung-kampung di sekitar kota menjalani Wulla Poddu, bulan suci. Di kota, datanglah ke Pasar Baru pagi-pagi, saat paling ramai dengan sayur, ikan kering, ayam hidup, sirih pinang, dan kadang kain tenun. Sore hari adalah waktu terbaik untuk naik ke Tarung.

Tips dan etika

• Uang: ada ATM di Waikabubak (BNI dan Mandiri sering disarankan). Tarik tunai di sini sebelum ke kampung dan pantai, dan bawa pecahan kecil untuk sumbangan dan parkir.
• Harga: kamar sederhana di penginapan kota sejak lama termasuk yang termurah di pulau ini, mulai sekitar Rp 200.000-300.000 per malam (kira-kira 11-17 euro atau 12-18 dolar AS) pada 2025-2026; sewa mobil dengan sopir biasanya lebih mahal daripada di Bali. Lihat tempat menginap di Sumba.
• Etika di kampung: isi buku tamu, beri sumbangan kecil, berpakaian sopan, dan selalu minta izin sebelum memotret.
• Malam hari: lampu lalu lintas sering padam setelah gelap dan hewan berkeliaran di jalan, jadi berkendaralah pelan.
• Bahasa Inggris terbatas di luar sektor wisata, jadi pemandu lokal berguna untuk kunjungan kampung.
• Di utara kota, Taman Doa Gollu Potto memiliki patung Yesus besar yang diterangi lampu di malam hari, dengan pemandangan ke Waikabubak.
• Kampung-kampung yang lebih jarang dikunjungi berada hingga sekitar 12 km di utara kota, seperti Tambera dan Gollu Koko; datanglah bersama pemandu lokal, karena di beberapa tempat tamu diminta tidak memotret rumah leluhur atau kubur.

Tempat terdekat

• Kampung Tarung, di bukit sebelah barat pusat kota.
• Kampung Praijing, sekitar 3 km.
• Air Terjun Lapopu (16 km) dan Air Terjun Matayangu.
• Air Terjun Waikelo Sawah (11 km) dan Pantai Marosi (30 km).