Tambolaka, Sumba: kota bandara, tempat menarik, dan tips berkunjung

Pesawat turun di atas pesisir batu kapur pucat dan bukit hijau, lalu mendarat di landasan yang diapit rumput dan kuda yang merumput. Sepuluh menit kemudian Anda sudah di kota: motor meliuk di antara minibus, lonceng gereja, aroma rokok kretek dan jagung bakar, serta pasar tempat para mama bersarung ikat menjual sirih pinang, ikan kering, dan ikatan sayur. Tambolaka bukan kota yang cantik, tetapi ramai, ramah dan menjadi jantung praktis Sumba bagian barat.

Kebanyakan wisatawan hanya menjadikan Tambolaka tempat transit. Halaman ini menjelaskan apa saja yang ada di sini, cara berkeliling, dan tempat yang layak disinggahi beberapa jam sebelum berangkat.

Apa itu Tambolaka dan mengapa layak disinggahi

Tambolaka adalah ibu kota Kabupaten Sumba Barat Daya, yang dibentuk pada 2007 dari Sumba Barat. Kota ini lama dikenal dengan nama lokalnya, Waitabula (juga ditulis Weetabula), dan nama Tambolaka makin dikenal bersama bandaranya. Kecamatan Kota Tambolaka berpenduduk sekitar 36.000 jiwa pada sensus 2020 dan diperkirakan sekitar 38.000 pada 2025.

• Bandara: Bandara Tambolaka (TMC), juga disebut Lede Kalumbang, berada di utara kota, sekitar 1,5 km dari pusat Waitabula. Wings Air terbang beberapa kali sehari dari Bali (sekitar 1 jam 30 menit). Baca cara ke Sumba dari Bali.
• Pasar: Waitabula memiliki pasar yang oleh pemandu lokal disebut pasar permanen terbesar di Sumba, pusat dagang bagi kampung-kampung di barat.
• Pusat Katolik: kota ini memiliki katedral, rumah sakit, dan rumah-rumah biara.
• Pelabuhan Waikelo: sekitar 6 km ke utara, pelabuhan untuk kapal besar; kapal feri Waikelo-Sape (Sumbawa) kembali beroperasi pada Mei 2026.

Cara ke Tambolaka dan berkeliling kota

• Dari bandara: ojek ke kota sekitar Rp 10.000, atau taksi bersama sekitar Rp 30.000 per orang, menurut laporan wisatawan (harga bervariasi; sepakati dulu). Grab dan Gojek tidak beroperasi di sini.
• Ke Kodi: minibus bersama ke Bondo Kodi sekitar satu jam (sekitar Rp 20.000), berangkat setelah penuh sepanjang siang. Weekuri, Pero, dan Ratenggaro berjarak sekitar 40-56 km, 1-2 jam bermobil.
• Ke Waikabubak: minibus sekitar 1,5 jam (sekitar Rp 15.000).
• Dari Waingapu (WGP): bus harian dan mobil "travel" menghubungkan kedua kota lewat Waikabubak, sekitar 4-6 jam.
• Mobil dengan sopir: sekitar Rp 1.000.000-1.500.000 per hari (kira-kira 50-75 euro atau 60-90 dolar AS) pada 2025-2026; motor sekitar Rp 150.000-200.000 per hari.

Kapan datang dan jam terbaik

Musim kemarau, sekitar Mei sampai September, adalah waktu paling nyaman untuk perjalanan keluar kota. Pasar paling ramai pada pagi hari. Untuk senja, bukit sabana Bukit Lendongara di timur kota hijau pada musim hujan dan keemasan pada bulan kemarau, dengan pemandangan ke laut; tidak ada tiket resmi, hanya donasi kecil atau biaya parkir.

Perjalanan singkat lainnya: Pantai Newa (sekitar 5 km dari bandara), Pantai Oro (sekitar 9 km) dan Pantai Kita (Mananga Aba), pantai pasir putih yang panjang sekitar 20 km dari bandara. Rumah Budaya Sumba, pusat budaya dan museum sekitar 2-3 km di barat Waitabula di jalan ke Pero, didirikan oleh Pastor Robert Ramone dan menyimpan koleksi benda-benda Sumba serta ukiran batu; memotret di dalam tidak diizinkan, dan donasi kecil dihargai.

Tips

• Uang tunai: Tambolaka punya ATM, tetapi Kodi dan sebagian besar pantai tidak. Tarik uang untuk beberapa hari dan simpan cadangan kalau mesin kosong. Bandara tidak memiliki tempat penukaran uang.
• Bensin dan perbekalan: isi bensin dan beli air, makanan ringan serta tabir surya di sini sebelum ke barat.
• Berenang dekat kota: hindari muara sungai di sekitar Waikelo dan Katewel, tempat buaya pernah dilaporkan.
• Sopan santun: berpakaian sopan di kota dan pasar, dan minta izin sebelum memotret orang.
• Malam hari: rencanakan perjalanan jauh agar tiba sebelum gelap; jalan di wilayah barat minim penerangan.

Tempat terdekat

• Kodi: ujung barat, dengan kampung adat dan Pasola.
• Danau Weekuri dan Pantai Mandorak: perjalanan sehari yang klasik.
• Waikabubak: ibu kota Sumba Barat, sekitar 1,5 jam.
• Air Terjun Waikelo Sawah: salah satu air terjun terdekat dari kota.

Mencari penginapan? Baca tempat menginap di Sumba.