Kampung Pau, Sumba: para penenun bekas kerajaan Umalulu

Delta Sungai Melolo datar, hijau, dan lembap, hamparan sawah, pohon kelapa, dan air cokelat yang mengalir pelan. Di Pau, beberapa menit dari jalan utama, suara paling keras mungkin hanya ketukan berirama bilah pemukul pada alat tenun. Seorang perempuan duduk di lantai beranda panggung, kakinya diluruskan, alat tenun gedogan terikat di pinggulnya, mengangkat benang satu per satu dengan lidi untuk membentuk motif timbul berupa burung dan sosok manusia. Di sampingnya, seorang perempuan tua menggulung benang. Tak ada yang terburu-buru.

Pau bukan kampung pajangan. Ini tempat untuk memperlambat langkah, menyaksikan keterampilan tinggi, dan belajar tentang salah satu tradisi tekstil besar Sumba.

Mengenal lebih dekat

Pau terletak di Kecamatan Umalulu, di delta Sungai Melolo. Peneliti tekstil menyebutnya sebagai bekas wilayah kerajaan di kawasan ini, dengan pusat kerajaan di Uma Bara di samping kompleks kerajaan Watu Panunggul. Namanya konon berarti "mangga". Panduan wisata menyebut Pau bersama Umabara sebagai kampung dengan tenun terbaik di Sumba, dan satu situs panduan lokal menyebut Pau sebagai sorotan utama kampung-kampung di delta.

Pau terutama dikenal dengan pahikung, teknik lungsi tambahan yang ditenun pada alat tenun gedogan untuk menghasilkan motif timbul pada lau (sarung perempuan) dan hinggi (kain laki-laki). Pahikung dikerjakan perempuan, termasuk perempuan bangsawan, dan diwariskan dari ibu ke anak perempuan. Keluarga bangsawan Pau terikat perkawinan dengan rumah raja Praiyawang di Rende, dan secara tradisional gadis-gadis dari sana dikirim ke Pau untuk belajar menenun.

Cara ke sana

Dari Waingapu, ikuti jalan pesisir beraspal ke tenggara menuju Melolo; Pau dicapai dari jalan Waingapu tepat sebelum jembatan Sungai Melolo. Perkirakan sekitar 1,5-2 jam bermobil untuk jarak sekitar 60-65 km. Bus dari Waingapu ke Melolo memakan waktu sedikit lebih dari 2 jam.

• Dari Bandara Waingapu (WGP): sekitar 1,5-2 jam.
• Dari Tambolaka (TMC): sekitar 4-5 jam dulu ke Waingapu; kunjungi dari basis di Sumba Timur.

Setibanya di sana, kampung-kampung di delta bisa dijelajahi dengan berjalan kaki selama beberapa jam. Pemandu lokal membantu memperkenalkan dan menerjemahkan. Di perjalanan, jalan pesisir antara Waingapu dan Melolo melewati sawah berpagar pohon kelapa dan, sekitar sejam di selatan Waingapu, danau dan rawa di tepi jalan di Menggitimbi, tempat yang baik untuk mengamati burung.

Kapan datang dan jam terbaik

• Jam: pagi hari, saat penenun bekerja dan udara lebih sejuk.
• Hari: Senin sampai Sabtu; hari Minggu biasanya untuk gereja dan keluarga.
• Musim: musim kemarau (kira-kira Mei-November di timur) membuat jalan lebih mudah. Kegiatan menenun berlangsung sepanjang tahun.

Tips dan etika

• Sumbangan: tidak ada tiket. Jika ada buku tamu, isi dan beri sumbangan, biasanya sekitar Rp 20.000-50.000 per orang (2025-2026), atau lebih jika ada yang meluangkan waktu menjelaskan pekerjaannya.
• Lihat, jangan sentuh: jangan memegang alat tenun atau kain yang sedang dikerjakan tanpa izin. Sebagian teknik dijaga ketat, jadi terimalah jika Anda tidak diizinkan memotret suatu motif.
• Membeli: kain pahikung dan ikat berpewarna alami dibuat sangat lama, jadi harganya tinggi dan wajar. Belilah langsung dari penenun bila memungkinkan.
• Hormat: minta izin sebelum memotret orang, jangan menginjak kubur, dan berpakaian sopan.
• Keselamatan: ada buaya di Sungai Melolo. Jangan berenang di sungai atau di muaranya.

Tempat terdekat

• Rende, kampung raja dengan kubur megalitik sekitar 7 km di selatan Melolo.
• Air Terjun Waimarang, kolam toska di hutan, di pedalaman Melolo.
• Pantai Walakiri, di jalan pesisir kembali ke Waingapu.
• Prailiu, kampung tenun bangsawan di Waingapu.

Latar belakang lebih lengkap ada di panduan kami tentang Marapu, tenun ikat, dan kampung adat.