Parque Nacional de Manupeu Tanah Daru, Sumba: guía de visita

Amanece en el borde del bosque, al sur de Waikabubak. La pradera brilla plateada de rocío, los árboles de enfrente siguen oscuros y los primeros sonidos son de aves: el grito áspero de las cacatúas, el silbido de las alas de un cálao que cruza el valle, un coro de voces pequeñas que no sabrías nombrar. Más abajo, un río corre entre la caliza hacia el mar. Es uno de los últimos lugares donde todavía se ve cómo era buena parte de Sumba antes de que se talaran los bosques para pastos y cultivos.

Qué es el parque y por qué ir

El Parque Nacional de Manupeu Tanah Daru se creó en 1998 para proteger el mayor bloque de bosque bajo que queda en Sumba, en laderas empinadas que suben desde casi el nivel del mar hasta unos 600-900 m. Su superficie oficial varía según la fuente: Wikipedia da unas 88.000 ha, mientras que la prensa indonesia habla de unas 50.000 ha para Manupeu Tanah Daru y unas 92.000 ha para el parque conjunto de Matalawa (Manupeu Tanah Daru más Laiwangi Wanggameti, en Sumba Oriental). En cualquier caso, es una zona grande y casi sin carreteras entre Sumba Occidental y Central.

El parque es sobre todo una reserva de aves. Sumba tiene varias especies endémicas, entre ellas el cálao de Sumba (julang sumba), la cacatúa sulfúrea de Sumba, el vinago de Sumba, el papamoscas de Sumba, el oruguero de Sumba y el suimanga pechialbaricoque. El cálao y la cacatúa son las dos especies amenazadas prioritarias del parque. En Matalawa se han registrado más de 150 especies de aves, además de macacos cangrejeros, ciervos de Timor y decenas de especies de mariposas. Para la mayoría de los viajeros, sin embargo, el parque significa cascadas: Lapopu y Matayangu.

Cómo llegar

• Desde el aeropuerto de Tambolaka (TMC): unos 42 km hasta Waikabubak (alrededor de 1 hora) y 16-25 km más hasta las entradas de Lapopu o Matayangu (de 40 minutos a 1,5 horas).
• Desde Waingapu (WGP): unos 130-150 km, en la práctica 3,5-5 horas en coche por Waibakul y Waikabubak.
• Dentro del parque: hay pocas carreteras. Se accede por las entradas de las cascadas, los pueblos del borde del parque y una zona de observación de aves junto a la carretera principal; lo práctico es ir en coche con un conductor que conozca la zona.

Cuándo ir y a qué hora

La temporada seca, aproximadamente de mayo a octubre, ofrece senderos más seguros, agua más clara en las cascadas y carreteras más fáciles. Algunos operadores locales recomiendan aproximadamente marzo-junio y octubre-diciembre para ver el bosque más verde y observar aves, y septiembre se ha señalado como buen mes para los cálaos. Sea cual sea el mes, madruga: las aves están más activas desde el amanecer hasta las 9 de la mañana y el bosque está más fresco. En la temporada de lluvias (aproximadamente de diciembre a marzo) las tormentas de la tarde vuelven resbaladizos los senderos.

Consejos y normas de respeto

• Tarifas: paga en el puesto de guardas de cada lugar y pide el tique. En Lapopu los extranjeros han pagado unas 150.000 rupias por persona en los últimos años (aproximadamente 8 euros o 9 dólares), los indonesios mucho menos; las tarifas cambian.
• Guías: contrata un guía local o del parque para cualquier caminata más allá de los senderos de las cascadas, y un guía especializado para las aves. Lleva prismáticos.
• Equipo: calzado con agarre, pantalón largo, repelente, calcetines antisanguijuelas en época de lluvias y al menos 1,5 litros de agua por persona.
• Respeto: muchos manantiales, cuevas y cascadas son lugares sagrados marapu. Pregunta antes de entrar en cuevas o fotografiar lugares rituales, no hagas ruido y llévate toda la basura.
• No des de comer a los macacos ni compres aves silvestres: el comercio de cacatúas es una de las razones de que la especie esté amenazada.

Qué ver cerca

• La ciudad de Waikabubak, la puerta de entrada y la mejor base para el parque.
• El pueblo de Tarung y el pueblo de Praijing, para conocer la cultura marapu.
• El Parque Nacional de Laiwangi Wanggameti, la mitad oriental de Matalawa, en Sumba Oriental.