Pueblo de Tarung, Sumba: el corazón ritual de Waikabubak

Dejas el tráfico de Waikabubak, subes unos minutos por un camino pedregoso y la ciudad parece desaparecer. Altos tejados de paja se alinean en dos filas alrededor de un patio de enormes tumbas de piedra, de una galería cuelgan cuernos de búfalo y un perro duerme sobre una losa más antigua que la memoria de cualquiera. Abajo todavía se oyen motos. Aquí arriba se habla de clanes, de antepasados y de la luna.

Tarung y Waitabar son el corazón ritual de la zona de Loli, alrededor de Waikabubak, y están entre los pueblos tradicionales más fáciles de visitar de Sumba. Que sean accesibles no los hace menos sagrados.

Qué es Tarung y por qué ir

Tarung se asienta sobre una pequeña colina en el lado occidental de Waikabubak, y su vecino Waitabar queda al otro extremo de un sendero bordeado de piedras, de modo que parecen un solo pueblo. Ambos tienen altas casas de clan de paja sobre pilotes, con el ganado debajo, y grandes tumbas de losas de piedra en los patios. Varias casas tienen funciones especiales: unas guardan reliquias sagradas como machetes, gongs y tambores, y otras deciden cuándo empieza el Wulla Poddu, el mes sagrado. El Wulla Poddu es un periodo de ritos austeros, aproximadamente entre octubre y noviembre, que termina con ofrendas, cantos y danzas. Waitabar tiene sus propios jefes y objetos sagrados, y algunas casas exhiben largas hileras de cuernos de búfalo de antiguos sacrificios, señal de prestigio.

Un sábado de octubre de 2017 un incendio arrasó Tarung y, según la policía citada entonces, quemó las 30 casas y todo lo que contenían; se descartó que fuera provocado. La mayoría de las casas se han reconstruido al estilo original, con paja y madera, aunque fuentes locales cuentan que no todas las familias recibieron ayuda. Algunas guías antiguas aún dicen que el pueblo está cerrado: no lo está, pero recuerda que caminas por una comunidad que levantó de las cenizas sus hogares y sus casas sagradas.

Para saber más sobre el marapu y la vida en los pueblos tradicionales, consulta nuestra guía de marapu, ikat y pueblos tradicionales.

Cómo llegar a Tarung

• Desde el aeropuerto de Tambolaka (TMC): unos 40 km, alrededor de 1 hora en coche hasta Waikabubak.
• Desde el centro de Waikabubak: el pueblo está al oeste de la calle Jalan Ahmad Yani, a 10-15 minutos andando cuesta arriba o unos minutos en ojek.
• Desde Waingapu (WGP): unos 135 km, en la práctica 3,5-4,5 horas en coche por Waibakul.

Los coches llegan cerca, pero el último tramo se hace a pie por el camino y el sendero entre los dos pueblos.

Cuándo ir y a qué hora

Cualquier mañana de la temporada seca (aproximadamente de mayo a septiembre) es agradable, y más fresca que la costa porque Waikabubak está en las colinas. La luz de la tarde es preciosa sobre los tejados y es posible ver a las mujeres tejiendo en las galerías. Durante el Wulla Poddu (hacia octubre-noviembre) rigen normas rituales estrictas y algunas ceremonias están cerradas o restringidas; si vas en esas fechas, hazlo solo con un guía local y sigue sus indicaciones. Los ancianos fijan las fechas exactas cada año.

Consejos y normas de respeto

• Donativo: no hay entrada fija; firma el libro de visitas y deja una aportación. Entre 10.000 y 40.000 rupias por persona (aproximadamente 0,50-2 euros o 0,60-2,50 dólares) es lo habitual en los pueblos de Sumba en 2025-2026, algo más si alguien dedica tiempo a explicarte el pueblo.
• Ve con guía de la ciudad o del propio pueblo. Los jóvenes suelen hablar buen inglés y a veces invitan a entrar, pero un guía te ayuda a evitar los lugares sagrados.
• Pide permiso antes de fotografiar personas, casas, altares y tumbas. No te sientes ni te subas a las tumbas y no toques objetos rituales ni cuernos de búfalo.
• Vístete con recato y habla en voz baja junto a las casas sagradas.
• Las mujeres venden ikat y otras artesanías: comprarles directamente es una buena forma de apoyar a las familias.
• La nuez de betel (sirih pinang) es un gesto apreciado si te invitan a entrar en una casa.

Qué ver cerca

• La ciudad de Waikabubak, con el mercado, cajeros y warungs sencillos a poca distancia a pie.
• El pueblo de Praijing, a unos 3 km, con sus terrazas de tejados altos y visitas organizadas por el propio pueblo.
• La cascada de Waikelo Sawah, unos 11 km al oeste, hacia Tambolaka.
• La cascada de Lapopu, unos 16 km al sur, en el parque nacional.