Taman Nasional Laiwangi Wanggameti, Sumba: hutan dan puncak tertinggi

Begitu naik meninggalkan padang rumput kering di timur, udaranya berubah. Jalan menuju Wanggameti berkelok melewati perbukitan yang makin hijau hingga Anda berada di antara pohon-pohon tinggi berselimut lumut, kabut melayang di antara batang, dan tanah empuk oleh dedaunan. Di atas, sekawanan kakatua melintas sambil memekik; kepakan sayap rangkong berbunyi seperti kereta lewat. Di Waingapu mungkin sudah berbulan-bulan tidak hujan. Di sini hutan selalu basah.

Laiwangi Wanggameti adalah bentang hutan terbesar yang tersisa di Sumba dan taman nasionalnya yang paling terpencil. Tempat ini tidak dirancang untuk wisata santai, dan justru karena itu memberi pengalaman berharga bagi pengamat burung, pendaki, dan siapa pun yang ingin mengenal sisi liar pulau ini.

Mengenal lebih dekat

Taman nasional ini ditetapkan pada 1998 dan mencakup sekitar 470 km² di tenggara Kabupaten Sumba Timur. Sejak 2016 pengelolaannya digabung dengan Taman Nasional Manupeu Tanah Daru di barat dengan nama Matalawa. Kawasan ini melindungi sebagian besar tipe hutan di Sumba dan menjadi daerah tangkapan air utama di bagian timur pulau.

Bagi pengamat burung, inilah daya tarik utamanya. Spesies yang tercatat di taman ini antara lain kakatua jambul jingga, punai Sumba, gemak Sumba, sikatan Sumba, kepudang-sungu Sumba, dan burung-madu Sumba. Kedua taman di bawah Matalawa mencatat 84 spesies burung, 10 di antaranya hanya ada di Sumba, dan BirdLife International menetapkan kawasan ini sebagai Daerah Penting bagi Burung dan Keanekaragaman Hayati.

Para pendaki datang untuk Gunung Wanggameti, 1.225 m, titik tertinggi di Sumba. Jalurnya berupa perjalanan menembus hutan dengan banyak naik-turun, bukan pendakian teknis. Operator tur juga mengajak pengunjung ke air terjun di dalam dan sekitar taman, seperti Laputi.

Cara ke sana

Akses yang umum adalah dari Waingapu melalui Tanarara (sekitar 57 km dan 2-2,5 jam), lalu 1-1,5 jam lagi lewat jalan rusak menuju Desa Wanggameti. Perkirakan total sekitar 3-4 jam bermobil; mobil 4WD atau kendaraan bergardan tinggi sangat membantu, terutama setelah hujan.

• Dari Bandara Waingapu (WGP): sekitar 3-4 jam ke titik awal pendakian Wanggameti. Rencanakan minimal satu malam di dekat taman.
• Dari Tambolaka (TMC): sekitar 4-5 jam dulu ke Waingapu; ini perjalanan tersendiri di Sumba Timur selama dua hari atau lebih.

Pendakian ke puncak: titik awal berada di ketinggian sekitar 1.160 m, kira-kira 1,5 km setelah pos masuk taman di atas Desa Wanggameti. Jaraknya sekitar 7 km ke puncak, kira-kira 3 jam sekali jalan termasuk istirahat. Tidak ada sumber air di jalur.

Kapan datang dan jam terbaik

• Musim: sangat disarankan musim kemarau, kira-kira Mei-Oktober. Pada musim hujan jalan lebih sulit dan pacet sangat banyak di hutan.
• Jam: mulai saat fajar. Burung paling aktif pagi-pagi, hutan lebih sejuk, dan awan sering menutupi puncak menjelang siang.

Tips dan etika

• Izin dan biaya: hubungi kantor Balai Taman Nasional Matalawa di Waingapu (Jalan Adam Malik) sebelum berangkat untuk menanyakan izin, tiket masuk, dan kemungkinan menginap di pos taman. Tarif taman nasional di Indonesia biasanya terjangkau, tetapi pastikan dulu karena bisa berubah.
• Pemandu: sewa pemandu lokal di Desa Wanggameti. Ini membantu warga, dan jalurnya tidak selalu jelas.
• Bawa: semua air yang dibutuhkan, makanan (warung kecil terakhir ada di Tanarara), jas hujan, kaus kaki antipacet saat musim hujan, teropong, dan senter kepala.
• Hormat: hutan di Sumba bisa menyimpan tempat yang dikeramatkan dalam kepercayaan Marapu. Ikuti pemandu, jangan masuk ke tempat yang ditandai atau dipagari, dan jangan mengambil tumbuhan atau hewan.
• Satwa: jaga suara, jangan memberi makan hewan, dan jangan memutar suara burung berulang-ulang.

Tempat terdekat

• Pantai Tarimbang, teluk di pesisir selatan sebelah barat taman.
• Air Terjun Waimarang, kolam toska di jalan menuju Kananggar.
• Kota Waingapu, titik berangkat dan lokasi kantor taman.
• Taman Nasional Manupeu Tanah Daru, taman saudaranya di barat.