Rende, Sumba: tumbas reales e ikat en el sureste

El pueblo está en una loma sobre un valle verde y lo primero que llama la atención es la piedra. En el centro, entre dos hileras de casas altas, están las tumbas: losas enormes sobre patas de piedra, algunas rematadas con figuras de animales tallados unos sobre otros, cocodrilos, tortugas, caballos y gallos, con la superficie suavizada por el tiempo. Bajo los aleros cuelgan cuernos de búfalo. Hay mucho silencio, salvo un telar que alguien prepara en un porche y el viento en las palmeras.

Rende es el más famoso de los pueblos reales del este de Sumba y uno de los mejores lugares de la isla para entender cómo se entrelazan linaje, rango y piedra.

Qué es y por qué merece la pena

Rende, o Rindi, es la antigua sede del dominio de Rindi, en el distrito del mismo nombre en Sumba Oriental. Las guías de viaje lo llaman "pueblo de reyes". La aldea de Praiyawang, dentro de Desa Rindi, es donde va la mayoría: uno de los pueblos tradicionales más antiguos del este de Sumba, con megalitos intactos y casas tradicionales altísimas. Según la prensa local, las tumbas de piedra, construidas para la nobleza, pesan entre 1 y 5 toneladas aproximadamente, y todavía se guardan y usan en los rituales reliquias como gongs, tambores y prendas antiguas, algunas de varios siglos según dicen.

Tradicionalmente la sociedad se ha dividido aquí por nacimiento entre nobles y quienes les servían, una estructura ligada a la creencia marapu, y el visitante lo percibe en quién habla en nombre del pueblo. Rende es también conocido por su ikat. Las familias reales tejedoras de la zona de Umalulu y Rindi están unidas por matrimonios con la cercana Pau, y aquí la tela se hace para las ceremonias, no solo para vender. Las piezas con tinte natural cuestan mucho más que las de tinte industrial.

Cómo llegar

Desde Waingapu, toma la carretera asfaltada de la costa hacia el sureste hasta Melolo (unos 65 km) y sigue unos 7 km al sur por la carretera principal hacia Baing. Calcula unas 1,5-2 horas en coche. Los autobuses de Waingapu a Melolo tardan algo más de 2 horas y algunos siguen más allá del pueblo.

• Desde el aeropuerto de Waingapu (WGP): unas 1,5-2 horas.
• Desde Tambolaka (TMC): unas 4-5 horas hasta Waingapu y luego hacia el sur; organízalo desde una base en el este.

Es muy recomendable ir con un conductor o guía local, idealmente alguien con lazos familiares que te presente en el pueblo. La mayoría combina Rende con Pau y Waimarang en un día largo desde Waingapu: salir temprano, ver los pueblos con el fresco de la mañana, bañarse en Waimarang a mediodía y parar en Walakiri para el atardecer de vuelta.

Cuándo ir y a qué hora

• Hora: por la mañana o a media tarde. El mediodía en el sureste es muy caluroso.
• Estación: la estación seca (aproximadamente mayo-noviembre en el este) facilita el viaje. En los meses de lluvia el valle está más verde.
• Ceremonias: los funerales de nobles pueden reunir a mucha gente e incluir sacrificios de animales, y se preparan con mucha antelación. No asistas si no te invitan, y sigue lo que te indique tu anfitrión.

Consejos y normas de respeto

• Donativo: no hay entrada. Firma el libro de visitas y deja una aportación, normalmente unas 20.000-50.000 rupias por persona (2025-2026); llevar sirih pinang (betel y nuez de areca) como regalo es un gesto apreciado.
• Las tumbas son sagradas: no te subas, no te sientes ni te apoyes en ellas, y no toques las tallas, los cuernos ni los objetos rituales.
• Pregunta antes: de fotografiar a personas o entrar en una casa.
• Vístete con modestia: hombros y rodillas cubiertos.
• Comprar ikat: bienvenido, nunca obligatorio. Pregunta por los tintes y cuánto se tardó en hacer la pieza.

Cerca de aquí

• Pau, el pueblo de tejedoras del antiguo dominio real de Umalulu, cerca de Melolo.
• La cascada de Waimarang, una poza turquesa en el interior, al suroeste de Melolo.
• La playa de Walakiri, parada de atardecer de vuelta a Waingapu.

Para el contexto, lee nuestra guía sobre el marapu, el ikat y los pueblos tradicionales.